Las pruebas de la evolución
El registro fósil
Conjunto de fósiles que permite conocer especies del pasado, entender sus características y reconstruir procesos evolutivos, como extinciones o transformaciones hacia nuevas especies.
Registro incompleto
No existen fósiles de todas las especies, porque la fosilización requiere condiciones muy específicas. Esto genera “vacíos” en la evidencia y dificulta interpretar algunas etapas evolutivas.
Dificultad en la datación
La dificultad en la datación ocurre porque no siempre es fácil determinar la edad exacta de un fósil. Se usan métodos estratigráficos (posición en capas geológicas) y métodos fisicoquímicos como Carbono-14 (hasta ~70 000 años) y Potasio-40 (más de ~100 000 años). A veces los resultados no coinciden.
Tipos de restos fósiles
La mayoría de fósiles conservan partes duras (huesos, dientes, conchas), ya que las partes blandas se descomponen fácilmente y rara vez se fosilizan.
LA ANATOMÍA COMPARADA
Órganos homólogos: son órganos de especies diferentes que presentan la misma estructura pese a ser utilizados para funciones distintas.
Órganos análogos: son órganos de especies diferentes que tienen distinta estructura, pero una forma similar, ya que son utilizados para la misma función.
Órganos vestigiales: son estructuras que ya no se utilizan y que, a lo largo de la evolución de una especie, han quedado atrofiadas.
OBSERVA Y APRENDE
EMBRIOLOGÍA COMPARADA
La comparación del ADN
La información genética de todos los seres vivos está contenida en su ADN. Todos ellos comparten el mismo código genético y solo se diferencian por el número y el tipo de genes. Estas diferencias son debidas a que las especies van acumulando mutaciones como resultado del proceso evolutivo. Por tanto, dos especies se diferenciarán entre sí por el número y el tipo de mutaciones que han ido acumulando.
La biogeografía
Frecuentemente, se han estudiado grupos de especies muy parecidas que viven en entornos cercanos, pero aislados entre sí. De su estudio se puede deducir que las diferencias entre estas especies son fruto de las sucesivas adaptaciones que los individuos han ido haciendo a los nuevos hábitats a partir de una única especie antecesora.
